Hola Wendy, Bienvenida al foro de ayuda de Google Chrome.
De acuerdo a lo que nos indicas, si ya no puedes usar la opción para poder aplicar transparencia a a ventana de HangOuts, hay una mejor opción para que puedas estar enterada en el momento que alguien te escribe por ese medio:
La extencion para Chrome "HangOuts de Google": en esta extencion en las configuraciones, tiene una opción llamada "Mostrar notificaciones de mensajes nuevos en el escritorio", con esta opcion activa, aunque estes en otro programa fuera de Chrome, se muestra el mensaje emergente en la parte inferior derecha de tu pantalla, con esto no tienes letra que aunque sean transparentes puedan estar obstruyendo la visibilidad de otro texto importante que este debajo.
Este es lo que yo uso y me funciona muy bien, siempre estoy enterado cuando me llega un nuevo mensaje, ademas que este no se retira en poco tiempo, lo cual es útil si por alguna razón no estas frente al PC.
Un saludo y espero esto te ayude.