Sí, exacto. Desconozco el motivo por el que Chrome no tiene el modo "abrir sin descargar" (por llamarlo así, pues la descarga se realiza igual), pero creo que tiene que ver con que de a poco se van incorporando visores. Por ejemplo, desde GMail, se pueden abrir en el navegador sin descargar, los adjuntos de tipo PowerPoint, Word, Excel, Google Docs, PDF, imágenes, videos, etc.
Esto evita la proliferación de virus, y la necesidad de contar con una aplicación instalada en tu PC para visualizar estos archivos.